Apparu dans le dernier tiers du XIXe siècle, le livre de création tel que nous le définissons ici, est conditionné par un texte - de nature littéraire ou poétique - et se caractérise par un processus artistique intervenant tant au niveau du support que de la typographie ou de l’illustration. Qu’il soit livre d’illustrateur, livre de peintre, livre d’artiste, voire livre-objet, le livre de création peut être unique ou multiple. Le fait que le livre ait toujours été au centre des préoccupations des mouvements d’avant-garde, nous confirme que celui-ci, à la jonction de la peinture et de la poésie, a été tout au long du XXe siècle un moyen d’expression artistique majeur. Dadaïstes et surréalistes ont été déterminants dans cette évolution, ouvrant la voie à de nouvelles pratiques et à de nouvelles techniques de reproduction. La plupart des grandes figures de l’art moderne se sont impliquées dans la création de ces ouvrages de Manet à Alechinsky. Vecteurs de dialogue, bien souvent, entre peintres et écrivains-poètes, grâce à l’implication d’éditeurs-marchands de tableaux précurseurs, tels que Vollard, Kahnweiler ou Maeght, d’éditeurs spécialisés de talent comme Tériade ou Skira, voire de poètes-éditeurs inventifs (Illiazd, Lecuire) ou d’artistes-éditeurs originaux (Pierre André Benoît), ces livres ont ouvert de nouvelles perspectives à l’art de notre temps et montré l’infini de leur potentiel.